早期工業中的高壓水射流技術由于壓力和精度的限制只能切割一些非金屬材料。為了進一步拓寬其應用范圍，流體研究專家在水射流切割中引入了一項新技術，那就是將一定數量的磨料與高壓水互相混合而形成的液固兩相射流，即磨料射流。磨料射流使得原先水射流對材料的持續打擊變形作用變為磨料粒子對材料的高頻沖擊和磨削作用，大大提高了高壓水射流的工作效率。

此后，研究人員在提高其工作壓力的同時，把注意力轉向了如何提高和發揮水射流的潛力方面，即如何提高水射流的總體沖擊效果(如沖蝕量、射流打擊能量等)。由此產生了脈沖射流、空化射流、高溫射流和擺振射流等一些新型射流，大大提高了高壓水射流的品質，也使得高壓水射流技術更加適用，應用范圍也由單純的采礦業擴大到石油、化工、輕工、航空、建筑、冶金、市政工程和疏浚工程等領域。
 
經過近10多年來的發展，我國高壓水射流技術的研究和應用都取得了許多令人矚目的成績。在新型射流研究設計方面，我國基本上處于世界領先水平。

目前，從環保和安全角度出發，炸藥的使用已經受到越來越多的限制，這導致疏浚工程中對巖石鐵板沙和粘土的切削會遇到不少麻煩。如果采用超高壓水射流進行輔助切削，即可以解決疏浚過程中遇到的不少難題。目前脈沖射流、空化射流、自激振蕩脈沖射流、自激振蕩空化射流、前混合磨料射流等新型射流均受到了國內外的廣泛關注。應用范圍也滲透到國民經濟的眾多領域，得到了空間的發展，尤其是在疏浚工程中的應用使得水射流技術的發展進入了一個全新的階段。我們應在引進消化、吸收的基礎上，實行多學科、多部門聯合，跟蹤國外疏浚工程中的水下切割技術，研究和開發更高檔次的機電一體化的疏浚作業切割裝置。

近年來，高壓水射流技術得到了蓬勃發展，形成了一門以射流為核心，集泵、閥、密封、液壓、自動控制為一體的綜合性科學，成為現代制造行業中的一顆奇葩。