船舶長期與海水接觸，導致大量細菌粘附在其材料表面，形成一層生物調節膜。初代浮游生物的幼蟲、袍子紛紛著落在該生物調節膜上，分泌出增強附著力的黏液，并通過化學鍵合、靜電作用、機械聯鎖、擴散聯鎖中的一種或幾種協同作業，進行強力粘附，不斷繁殖。老一代生物死亡后，部分不會自動脫落，新一代又會重新附著在其表面，最終形成大規模的生物群。

一般說來，受水體鹽度、水域流速等環境因素的影響，船體附著生物會出現死亡，并自動脫落。而實際上，貝類硬殼等海生物在其死亡后因強力粘附作用并不會自動脫落，這樣就會成為新一輪生物附著的基礎。主要附著部位為船體表面、螺旋槳、槳軸、聲吶倉、海底門等。附著物不斷積累和侵蝕，最終造成船舶污損。
 
船體表面附著物的清洗是實現船舶節能減排的重要途徑之一。船體附著物會增加船舶航行阻力，降低航行速度，增加燃料消耗，排放更多的溫室氣體。附著物會破壞船體結構表面防護涂層，改變基底材料腐蝕程度，增加船舶塢修次數，縮短船舶運營壽命。若在特殊部位附著，還會危害主機安全，阻塞管道，影響設備正常運行，提高運營成本。如螺旋槳被附著會使有效輸出功率降低20%。

德高潔水下船體空化射流清洗機是利用空化原理，對船體附著的海生物層進行清除，不會損害船體油漆、清漆、防腐層。清洗作業面積大、效果好，可連續工作，大大提高了船體清洗的工作效率；可搭配空化射流清洗槍、空化射流拋光器、空化射流清洗盤以應對不同的水下清洗需求。
 
定期水下清洗可延長船舶的塢修間隔，結合特定防污漆，可降低閑置和減少航行船舶的污損危害，避免涂層被破壞而反復進塢，從而減少污修成本，并保證船舶可從停泊狀態直接進入運營。